В фойе музейного центра «Палаты» установили «Советскую ёлку» — инсталляцию, воспроизводящую новогоднее убранство советской квартиры. На импровизированных стенах — открытки и флажки со сказочными персонажами. На экране телевизора — «Карнавальная ночь», а под ёлкой — Дед Мороз из ваты. Конечно же. украшены две ёлки — большая и маленькая — вариант для коммунальных квартир.
— Традиция новогодней ёлки относительно недавняя. Прежде праздновалось Рождество. И традиция украшения елей пришла к нам из Германии. В Первую мировую войну была первая попытка уничтожить ёлку из патриотических соображений, но она провалилась.
По словам Светланы Евгеньевны, декорировать помещения еловыми ветками стали при Петре I. Потом эта традиция была забыта и возобновилась лишь во время царствования Николая I. В советское время с ёлкой боролись как с религиозным пережитком. Но за несколько дней до наступления Нового года в 1935-м было решено вернуть детям праздник.
В фондах «Владимиро-Суздальского музея-заповедника» хранятся 80 ёлочных игрушек, созданных в разное время. Наиболее ранняя — игрушка «Галка» — стеклянный шар, который дети катали по полу. В фондах имеется и одна из ранних советских ёлочных игрушек (она попала на «советскую» ёлку) — клоун. Выпуск именно этих персонажей обусловлен любовью Сталина к цирку.
Ёлочные игрушки в Советском Союзе всегда имели идеологическую составляющую, говорит Светлана Мельникова. После клоунов были дирижабли и самолёты. в послевоенное время — разнообразные овощи и фрукты. При Хрущёве — кукуруза и игрушки, связанные с космосом.
— По-хорошему, ёлка должна быть украшена какой-то сладостью. Золочёные орехи, конфетки... Одна из любимых игр детского праздника —когда развешивали нитку со сладостями, и дети ножницами срезали их.
Светлана Мельникова заметила, что сейчас в моде дизайнерские ёлки — когда хвойное дерево
украшено шарами строго определённой гаммы.
— Наверное, это стильно и это здорово, но что это неинтересно — это однозначно.
Наряжать ёлку самыми разнообразными игрушками — может быть и не отвечает современным критериям стиля, но хранит в себе чудо, которого все так хотят в канун Нового года.